生前戒名への住職の想い
生前戒名への住職の想い
戒名とは、端的に申しますと、仏さまの弟子、仏弟子となった証であり、仏さまの世界における御名前となります。
戒の名と書きますから、戒を授けられる「授戒」という儀式を経て名付けられますが、日本で最初に戒名を授けられたのは奈良時代・聖武天皇とされています。仏教の鎮護国家思想に基づき、国分寺の建立や大仏の造立に力を注いだ聖武天皇は現・中国の唐から鑑真大師を招き、東大寺大仏殿前に戒壇を設けて我が国初の十師による授戒を受けました。ちなみに、聖武天皇のご戒名は「勝満」となります。
一般的には戒名といいますと亡くなった方に付けられる名前と思われていますが、本来は出家した僧や仏教に帰依、心の拠り所とした人に与えられる名前であり、堅い表現をしますと戒律を受け取り、仏教徒として生きる誓いを立てた際に授かるものとなります。ですから、この世で生を享けている間でも付けられます。
この事が顕著に表れていたのが戦国時代で、武将達はいつ戦場で命を断つかもしれないとの思いから、俗名を捨て戒名を名乗ってきました。戒名は死後よりも生前に授かった方が何倍も功徳があり、危機を乗り越え、寿命を延ばすものと信じられていたからです。有名な武将でいえば甲斐・武田信玄の名前は「晴信」であり、「信玄」が戒名です。
余談となりましたが、現代では亡くなった方を仏さまの世界へとお送りする際、お導きの一環として授けることが多くなってはいます。私たちが生きている間に持っている名前や肩書、役職や社会的立場はこの世限りのものであり、その名には悲喜こもごも付いて回ります。
そうではなく、仏さまの世界へ旅立ち、仏さまの弟子、仲間として新しい命を歩むために、すべての肩書を脱ぎ捨てていただいた御名前が戒名となります。
戒名を付ける際には、ご本人の人柄や大切にされていたこと、生前の頑張り、そしてご家族の想いを含め、それらを漢字一字一字に込めます。
また、別の観点で戒名をみますと、戒名とは当人に授けるものですが、他人が呼ぶ名前でもあります。自分の名前を自分で呼ぶことが無いように、人様から呼んでいただくことが存在を証明する名前という名の真理です。
故に、お授けいただいた名前から当人の生涯を思い出し、戒名が導く良いところ、教えをこの身にいただくことが大切です。そういった点から、戒名とは拝まれる側が仏さまの世界へ居られる証であり、また、拝む側は仏さまの世界との橋渡しとなる言葉の御守りともいえます。
そう解釈いたしますと、戒名が「当人のための名前」という一文脈の理解を超えて、「どう他人と向き合うか」という追善供養が成立いたします。
近しい方々が戒名を呼び、唱えるという行いは、単なる漢字の羅列ではなく、仏さまの世界と唱える方々が戒名を通じて感応、結び付くことを意味します。供養とは、一方的に手を合わせるだけでなく、仏さまの世界にある教えを学び取ることでもあります。
つまり、自分と別の人間に付いている戒名とが無関係ではなくなる、ということです。
仮に、名付けた戒名が生前の功績だけで付けてあれば、不遇であった方や苦労や失敗の多かった方の名を呼ぶことは何の教えと結び付いてよいのか分かりにくくなりますが、どの様な人生であったとしても仏さまのもとへと導かれ、戒名を授かったことで、その人は仏さまの御徳を体現する存在になられたということであり、そのお姿から手を合わせる私たちが徳という名の教えをいただけるのです。
戒名を授かるということは、ここに尊厳を生むのです。
以應山 醍醐寺（いおうさん だいごじ）
西山浄土宗
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